En cardiologie, l’ablation par cathéter s’est imposée comme l’intervention clé pour restaurer un rythme sinusal normal. Le principe consiste à guider des sondes intracardiaques pour cautériser ou neutraliser avec précision les foyers tissulaires responsables des courts-circuits électriques. Malgré son efficacité reconnue, cette procédure demeure confinée à des blocs opératoires lourds, mobilisant des consoles d’électrophysiologie volumineuses et un volume massif de consommables coûteux, systématiquement jetés après chaque acte.

C’est pour lever cette barrière à l’accessibilité des soins qu’est née Olva Medical. Rencontrés lors du Start-up Day organisé par l’accélérateur Unitec, ses fondateurs détaillent leur stratégie pour démocratiser ce geste interventionnel.

La genèse : de l’observation au bloc à la création de la spin-off

L’histoire d’Olva Medical débute au cœur des salles d’intervention et des laboratoires de recherche bordelais. Deux scientifiques font un constat partagé : le professeur Rémi Dubois, enseignant-chercheur à l’Université de Bordeaux et à l’IHU Liryc, spécialiste de l’analyse des signaux cardiaques, et le docteur Josselin Duchateau, cardiologue rythmologue au CHU de Bordeaux et chercheur au sein du même institut.

Au quotidien, la mise au rebut systématique de cathéters sophistiqués et onéreux interroge les deux cliniciens. Face à cette aberration économique et logistique, ils initient une réflexion sur la faisabilité d’un matériel pérenne. Pour franchir le cap du transfert technologique et transformer ce concept en entreprise industrielle, ils s’associent à Guillemette Duchateau, qui prend la direction générale de la société créée il y a deux ans et demi.

Forte d’une double compétence en informatique et en management, et d’un parcours opérationnel au sein de start-ups et de scale-ups, elle apporte la méthode nécessaire pour structurer l’industrialisation et le passage à l’échelle.

« Josselin est cardiologue, utilisateur final des outils que nous concevons ; Rémi apporte l’expertise académique de pointe sur le traitement du signal ; et je pilote le volet business et structuration d’entreprise. Cet alignement des compétences a permis de transformer un projet hospitalo-universitaire en une MedTech à fort impact sociétal. » – Guillemette Duchateau, CEO d’Olva Medical

Repenser la salle d’intervention : le choix du matériel réutilisable et mobile

Pour agir concrètement sur la facture hospitalière sans compromettre la sécurité ni la précision du geste, Olva Medical a mené une refonte globale du dispositif médical :

• Un cathéter nativement réutilisable : conçu dès le cahier des charges initial pour endurer les cycles de décontamination et de stérilisation hospitalière, ce cathéter s’affranchit du modèle jetable afin de réduire drastiquement le coût unitaire de chaque intervention.
• Une solution opératoire portable : les fondateurs ont rapidement constaté qu’un cathéter seul ne permettait pas de simplifier les procédures si l’environnement d’enregistrement restait figé dans des baies électroniques lourdes. Ils ont ainsi repensé l’ensemble de la chaîne de recueil du signal pour aboutir à une console compacte et mobile.

Cette portabilité permet de réaliser des ablations dans des environnements d’intervention moins sophistiqués et d’élargir l’offre de soins à des centres hospitaliers généraux ou des cliniques non pourvus d’infrastructures lourdes de rythmologie.

Un consortium stratégique soutenu par France 2030

La validation réglementaire et technique de cette rupture médicale s’appuie sur une assise financière et institutionnelle structurée. Olva Medical, en consortium avec le CHU de Bordeaux et l’IHU Liryc, a été désignée lauréate de l’appel à projets national HYDRE.

Ce programme bénéficie d’une enveloppe de cinq millions d’euros octroyée dans le cadre de France 2030 et opérée par BPI France. Ce financement non dilutif garantit les ressources nécessaires pour mener les développements technologiques et précliniques.

En parallèle, l’entreprise finalise un tour de financement privé :

• Un premier cercle d’utilisateurs au capital : une quinzaine de cardiologues rythmologues ont déjà investi personnellement dans la start-up, validant l’intérêt d’usage sur le terrain.
• Une ouverture aux investisseurs institutionnels : le tour de table s’ouvre désormais à des fonds de capital-risque et à des praticiens internationaux pour préparer l’accès au marché.

Leur présence au Start-up Day d’Unitec illustre cette étape charnière : confronter les choix d’ingénierie aux contraintes de la pré-industrialisation aux côtés d’autres pairs industriels, tout en consolidant les partenariats d’investissement indispensables au déploiement du dispositif.